A toxoplasmose é uma doença infecciosa causada pelo protozoário Toxoplasma gondii. Apesar desta doença ser associada aos gatos, animais como porcos, cabras, aves e vacas também são hospedeiros destes microorganismos.
Os gatos tornam-se hospedeiros quando consomem animais contaminados com os cistos do protozoário, nomeadamente ratos e aves. De acordo com a National Geographic, este parasita "controla" o cérebro do hospedeiro: os cientistas afirmam que isso explica o comportamento estranho dos ratos, já que estes ficam com menos medo dos gatos e acabam por ser mais propensos a serem caçados e comidos. Deste modo o ciclo continua, visto que é exclusivamente nos gatos que a reprodução sexuada dos parasitas ocorre. É uma situação semelhante à do parasita Leucochloridium paradoxum, que ataca os caracóis e leva-os a exporem-se a predadores.